The Difficulties of Being Unmarried: A Qualitative Research on Single Women in Ardahan

Abstract

This study examines the difficulties faced by never-married women in social life who live because of their jobs in Ardahan, a small city located in the northeast of Turkiye. The research is based on semi-structured interviews conducted with 15 unmarried female public employees, selected through criterion sampling within the framework of a phenomenological approach. The qualitative data obtained were analyzed using descriptive analysis methods. Participants stated that being single provides certain advantages such as independence, freedom in decision-making, and flexible time management. However, these benefits are intertwined with disadvantages such as loneliness, social exclusion, and financial burdens. Single women reported that they often feel the need to maintain distance in relationships with married individuals and frequently experience social exclusion. The nature of small-town life, with limited privacy and constant visibility concerns, creates a significant pressure of being under public scrutiny. In the context of professional life, participants noted that their marital status influenced task distribution and their position within institutional hierarchies. Many reported being placed in lower positions and facing heavier workloads. Conversely, some participants viewed the absence of familial responsibilities as a positive factor enabling better focus on their work.

Bu çalışma, Türkiye’nin kuzeydoğusunda yer alan ve küçük şehir yapısını sürdüren Ardahan’da, işi nedeniyle yaşayan, daha önce hiç evlenmemiş kadınların toplumsal yaşamda karşılaştıkları zorlukları incelemektedir. Araştırma, fenomenolojik yaklaşım çerçevesinde, ölçüt örnekleme yöntemiyle belirlenen 15 bekâr kadın kamu personeliyle gerçekleştirilen yarı yapılandırılmış görüşmelere dayanmaktadır. Elde edilen nitel veriler betimsel analiz yöntemiyle değerlendirilmiştir. Katılımcılar, bekâr olmanın bağımsızlık, karar alma özgürlüğü ve zaman yönetimi açısından çeşitli avantajlar sunduğunu belirtmiştir. Ancak bu avantajların, yalnızlık, sosyal dışlanma ve ekonomik yük gibi dezavantajlarla iç içe geçtiği vurgulanmıştır. Bekâr kadınlar, evli bireylerle kurdukları ilişkilerde mesafeli davranmak zorunda kaldıklarını ve sosyal ortamlarda sıklıkla dışlandıklarını ifade etmiştir. Küçük şehir yaşamı, mahremiyetin sınırlı olması ve sürekli dikkat çekme kaygısıyla birlikte, kadınlar üzerinde yoğun bir görünürlük baskısı yaratmaktadır. İş yaşamı bağlamında ise katılımcıların medeni durumlarının görev dağılımlarını ve kurumsal hiyerarşideki yerlerini etkilediği görülmektedir. Bekâr kadınlar, çoğu zaman daha alt konumlarda yer aldıklarını ve fazladan iş yüküyle karşılaştıklarını belirtmiştir. Öte yandan bazı katılımcılar, ailevi sorumlulukların yokluğunu işe daha iyi odaklanmak açısından olumlu bir unsur olarak değerlendirmiştir.